教学，作为学校教育的主要途径和形式，作为学校的中心工作，作为一个特殊的社会实践活动，无疑应该有自身的目标。教学目标不能简单地等同于教育目标，尽管二者有着极其密切的联系。教学目标该是一个多层次的序列：一节课的目标、一个教学单元的目标、一门课程的目标和作为学校教育中心工作的目标。而这些目标都必需自觉地指向我们教育的人的培养目标，使其成为实现教育目标的一个步骤而存在。
一
我们究竟需要培养什么样的人呢？尽管我们有这样那样的提法，如“德智体全面发展，有社会主义觉悟的、有文化的劳动者”、“四有新人”（有理想、有道德、有文化、有纪律），等等，尽管这些提法，都有其特定的历史内涵，但无庸讳言，我们对于教育中这个最为核心和最为根本的问题缺乏严肃、认真、深入、细致的研究。正如联合国教科文组织国际教育发展委员会在《学会生存》这份著名报告中所指出的：“假如教育要继续成为一个生机勃勃的有机体，能够运用智慧和精力去满足个人的和社会发展的需要，那么它就必需克服自满和墨守陈规的缺点。教育必需经常检查它的目标、内容和方法”。（注：联合国教科文组织国际教育发展委员会编著：《学会生存》，上海译文出版社，1979年，P120。）
我们需要不时地、严肃认真地审视我们的教育目标。或许，我们可以通过“现时代人的什么素质最重要”这一角度来切入。当今时代，是一个多元化的时代，应该说，“人的什么素质最重要”这样一个问题，只能是仁者见仁，智者见智。假如一定要说什么素质最为重要，那我只能说这样的素质：批判性的考虑力、创新的能力、开拓新生活的能力、选择与合作的能力。
现代社会所需要的是富有教养、有独立性、有自信心、自由自律、敢于冒险、具有发明力、足智多谋、能够积极主动地参与决策和讲求效率的人。
笔者认为，现代社会需要培养的是具有理性精神、具有自我延伸的能力、具有自由与责任的意识和能力。
(1)具有理性精神
在笔者看来，理性精神包括这样两个方面的含义：一是理智的好奇心，强烈的求知欲，寻根究底的探索精神；二是批判精神，怀疑精神，不轻信、不盲从、不唯书、不唯上的实事求是的科学态度。俗话说得好，谣言止于智者。
(2)具有广博、深厚的基础文明的教养
拥有知识并不见得就拥有教养。只有当知识转化为个性特征和人格特征时，只有当知识转化为行为习惯并体现在日常生活的细节之中，知识才成为了个人的教养。一个人的基础文明的教养越广博、越深厚，他所具有的创新能力就越强。
(3)具有某一领域的专门知识和技能
假如说，(2)是博的问题，那么，(3)就是专的问题。博与专的问题是人生长中必定会遇到的问题。“博”的重要性就犹如挖井，假如井口很窄，就不可能挖得很深，高山之所以“高”，就在于它基底的雄厚。但“专”的价值也是很大的。这体现在两个方面：一是使得我们在分析、看待任何问题时有一个独特的视角，也就是专业的眼光；二是使我们在分析、看待问题时能坚持在一定的层次、一定的深度上。
(4)能有效地表达自我
“表达自我”不只可以包括口头语言的表达、书面语言的表达、身体语言的表达，而且应该包括待人接物、衣着仪表等，甚至应该包括所有的发明。而所谓“有效”，有这样两个维度：充沛地和体面地表达自我的能力，就是与人沟通的能力，展示自我的能力。
(5)具有自我延伸（迁移）的能力
自我延伸的能力，也就是不时扩大自身的生活舞台，并胜利地扮演各种社会角色的能力。个人自由全面的发展包括两个方面：一是能力的发展；二是社会关系的发展：我们能想什么，能做什么是由社会关系决定的，也正是在这一意义上，马克思说，“从其实际性上说，人的实质是一切社会关系的总和”，而社会关系有一局部是给定的，有一局部则是生成的。一个人的发展，不只包括能力、个性和人格的发展，也包括他的社会关系的发展。美国未来学家托夫勒就提出过“系列自我”的概念，即人在社会生活中的角色的丰富性是个人价值实现的重要标志。
(6)具有自由
