在我国，保守的教育信从的是“名师出高徒”“读书百遍，其义自见”“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”等等，其中虽然也包括着一些合乎规律的成份，具有一定的科学性，但结论的获得终究更多的是来源于经验和体会，而不是来源于科学实验。对于我国汉语汉文的特点以和学习汉语汉文的规律，真正进行科学的实验研究，那还是从五四新文化运动以后才起步的。当时从事这方面研究的学者，多数是留学国外的一些教育学家和心理学家，他们进行研究的地点也都在国外一些著名大学。例如刘廷芳在1921年于美国哥伦比亚大学，就汉字的字形和字音对字义理解的影响首次作了实验性的研讨；陈礼江在1925年于美国芝加哥大学，对汉字横直编排对阅读之影响进行了心理学上的探索；沈有乾在1926年前后于美国史坦福大学，利用眼动照相机对汉文横直阅读与眼球运动的关系作了比较研究，等等。而其中，教育心理学专家艾伟对中文阅读心理的研究，坚持时间最久，成绩也最高，对语文教育的影响也最大。
艾伟（1890
