一、职业意识的转变
我们保守上把教育（此处仅指教师教方面的活动，本文中的“教育”有时指师生双方的活动，请读者根据上下文做相应的理解）当作一种高尚的职业，是因为教师像蜡烛，像春蚕。“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干”被认为是对教师职业的形象概括。杨启亮教授在一次学术报告会上说，教师的职业境界有四个层次，一是把教育看成是社会对教师角色的规范、要求；二是把教育看作出于职业责任的活动；三是把教育看作是出于职业良心的活动；四是把教育活动当作幸福体验。他认为，前两个境界是一种“他律”的取向，后两者是“自律”取向，并建议教师实现从“他律”到“自律”的转变。教师的最高境界是把教育当作幸福的活动。高尚、高尚只是一种来自外在的评价，而幸福是行为主体的内在体验，只有与人的内在情感体验相联系的活动才具有坚实的基础和永恒的活力。从某种意义上说，各行各业都具有奉献的性质，人的社会性决定了人的活动的奉献性。但能够把工作当成幸福的人并不从奉献中感到有什么损失，实际上，他甚至不会意识到自身是在奉献，他只从工作中感到生命的空虚和生活的乐趣。夸美纽斯把教师看作是太阳底下最光荣最高尚的职业，反映了他对教师职业强烈的情感上的偏爱。“高尚”是一种评价，把教育说成是“最高尚”的职业，也就意味着其他职业不是“最高尚”的；而“幸福”是一种体验，任何人都可以把自身的工作体验为“最幸福”的，教师职业的“最幸福”并不排斥其他职业的“最幸福”。
把教师作为一种幸福的职业有客观依据。教育活动包括了人的一切的主客体关系，当中既有物的客体，也有人的客体，还有教师自我的客体。在人的客体上，教育是一种直接与人的全面本性打交道的职业：既要关心人的生理方面，也要关心人的心理方面；既要作用于人的个体性方面，也要作用于人的社会性方面。其他的职业，要么主要是直接与物的客体打交道，要么主要与人的某一（些）方面的本性打交道。在职业活动的客体内容上，教育无疑具有其特有的优越性。教育的丰富客体内容使它得以能够在职业活动中体验到最丰富的情感内容，因而它也最有理由成为一种幸福的职业。
二、主客体统一的教育过程
但是，教育职业并不必定是幸福的，它的幸福依赖于教师的积极发明，依赖于教师能否在教育过程中把与他相关的主客体内在地统一起来。教师在教育中的主客体关系主要表示在三方面：教师
