截止2022年11月源头并没有确切的定论。
2019年12月，武汉市部分医疗机构陆续出现不明原因肺炎病人，发现病毒性肺炎病例27例。截至2019年12月31日，27例病例中，7例病情危重，其余病例病情可控，有2例病情好转。
2020年1月3日，据武汉市卫健委网站消息，共发现符合不明原因的病毒性肺炎诊断患者44例，其中重症11例，其余患者生命体征总体稳定。
2020年1月15日，武汉确定新型肺炎病例41例，且多与武汉华南海鲜市场暴露相关。武汉华南海鲜批发市场已于2020年1月1日清晨实行休市，进行环境卫生整治。
病毒传播
2020年1月13日，世界卫生组织发表声明称，已收到在泰国确诊一名中国旅客感染新型冠状病毒的报告，并援引泰国官员的消息表示这名患者正在康复中。
2020年1月16日，世界卫生组织发表声明说，已收到日本确诊一例新型冠状病毒病例的报告。这是继泰国确诊一例新型冠状病毒病例后，于中国境外发现的第二例。
2020年1月28日，德国、柬埔寨、斯里兰卡出现首例，日本首现人传人病例。
截至2020年2月7日，意大利确诊第3例新冠病毒感染病例，首现意大利人被感染。
截至2020年2月17日，俄罗斯驻日本大使馆确认，一名在“钻石公主”号邮轮上的俄罗斯妇女确诊新冠肺炎，这也是首名患上新冠肺炎的俄罗斯公民。
2020年2月28日，冰岛确诊首例新冠肺炎病例，患者从意大利度假返回。
2020年5月27日消息，荷兰政府此前报告称，有证据表明，有人从水貂身上感染了新冠病毒。世界卫生组织26日指出，这可能是全球首例动物传人案例。
2021年6月1日，在日本国内首次发现了带有“E484Q突变”的变异新冠病毒，该突变有可能降低疫苗效果。
2022年4月12日消息，韩国首次发现新冠重组毒株XE确诊病例。该病例无症状，已接种三剂新冠疫苗，于3月23日确诊。XE毒株是奥密克戎毒株亚型BA.1和BA.2的重组毒株，英国卫生部门资料显示它比BA.2的传播速度还要快。