后人归之为：知、行、得三境界
第一境界：
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。（晏殊《蝶恋花》）
解析：第一境界以西风刮得绿树落叶凋谢，表示当前形势相当恶劣，而也只有他能爬上高楼，居高临下高瞻远瞩，看到远方看到天尽头，看到别人看不到的地方。说明他能排除干扰，不为暂时的烟雾所迷惑。他能看到形势发展的主要方向，能抓住斗争的主要矛盾。这是能取得成功的基础。这一境界是立志、是下决心，只有具备了这个条件才会有第二、第三境界。
第二境界：
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。（柳永《凤栖梧》）
解析：第二境界概括了一种锲而不舍的坚毅性格和执着态度。描述了如何为此下决心而努力奋斗。人瘦了、憔悴了，但仍“终不悔”。就是说尽管遇到各式各样的困难，还要坚持奋斗，继续前进，为了事业一切在所不惜。在这个世界上干什么都没有平坦大道，要敢于创新，也要善于等待。这是执着地追求，忘我地奋斗。
第三境界：
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。（辛弃疾《青玉案----元夕》）
解析：第三境界是指在经过多次周折，经过多次的磨练之后，逐渐成熟起来，别人看不到的东西他也能明察秋毫，别人不理解的事物他也会突然豁然领悟贯通。这时他在事业上就会有创造性的独特的贡献。这是功到事成。这是用血汗浇灌出来的鲜花，是用毕生精力铸造的大厦。
由王国维的三境界论，推崇的很多，有人效仿“三境界”的划分法：知之、好之、乐之；丰之恺认为：“物质、精神、灵魂”这是人生三层境界；有人认为，人生三境界不外乎是为自己、为家庭、为社会；也有人说为知、为己、为人；有人认为理想、事业、爱情等等