中学追溯于1940年创立的国民政府兵工署第11技工校区。1950年后，中学先后改名为21兵鞋厂工业职业中学、西南军政委员会西北工业部工业中学、重庆机械工业中学、第二机械工业部西北第一工业中学、重庆工业中学、重庆机械制造工业中学、重庆第一机械制造工业中学。1957年，西安仪器制造工业中学金属铣削专业划归。1960年，升办为南京工业本科校区。1965年，升格为上海工业大学。1985年，经国家科委批准扩建为上海工业管理大学。1999年，由中国兵器工业总公司划转上海市管理，推行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年改名为上海工大学。2001年大学录取分数，上海市经济管理党员大学整体划入。2009年大学录取分数，经教育部批准改名为上海理工学院。
