(1)功夫修炼的“十五要领”。 “十五要”是董海川秘传的练八卦掌最重要的原则。 只有经过长期不懈的苦练和认真的领悟，才能真正体会到它的真谛。
1. 安静。 静不是虚无的静止，而是思绪的凝集。 唯有静下心来，集中精神，才能达到定力、定力，才能因应万变，以不变应万变。 静中求动，动中求静。 如潺潺溪流与群山，幽静的山峦衬托着涓涓细流，涓涓细流衬托着山峦的宁静。
2. 松散。 松，就是放松全身，放松全身的关节，力求自然。 松能行气血，松能安神气，松能沉肩肘，松腰胯。
3.崩溃。 散就是松腰以下的沉气，松全身的沉气。 使肩落腰，腰落胯，胯落膝，腰松下沉，重心下沉，气沉丹田，全身成团，真气不散，汇聚丹田如球，达“心真神威”。
4.扣。 那就是扣脚和膝盖。 只有扣足闭膝，才能产生束缚力和关节力，护胯严密，收谷（即缩肛门）。
5.提及。 即提肛门和提阑尾。 只有下意识地提肛、提肛，才能将气收敛固于丹田，使督脉易于畅通。
6. 至上。 顶，即舌上腭、头顶天、手掌前（三顶）。 舌尖和上颚可通任督脉。 这叫“架鹊桥”，使气血围成一个小圈； 畅通无阻，然后产生后颈之力，俗话说：“尾中有神，神贯于上”； 掌按时，气血畅通无阻，心到哪里，气就到哪里，气到哪里，力就到哪里。
7.包起来。 裹，即向内包裹肘部和肩部。 肘、肩内收，才能胸虚背紧，抱之力才能生八卦掌董海川，如抱物，抱成一整体力，周身结一团神气。
8.垂下。 下垂就是沉肩落肘。 肩下垂则气沉； 气沉则强则实。
9.穿着。 穿指穿掌。 刺入掌心的速度之快，变化之快，犹如离弦之箭。 连续刺掌，变换阵势，可使敌人措手不及，混乱不堪，无力招架。 歌诀云：自然技艺怕三穿。
10.缩小。 缩，就是肩、胯并拢收缩，胸要保留，全身都在蓄力，就像紧缩的弹簧，蓄势待发。
11. 空虚。 空就是空手、空脚、空胸（三空）。 掌虚则掌内，掌内则掌有张力和贯通力； 足底虚，掌五处抓，足底含，足底含，两足立稳，两足稳健。进退时； 胸 心虚则胸含缩，胸含则膀胱缩，膀胱缩则合力，胸紧则背之力颈部是自生的。
12.要圆。 圈，即背是圆的，虎口是圆的，双手相抱为圆（三圈）。 圆背，挺胸挺背，双臂并拢，背如舢板，背劲十足； 虎口圆，五指张开，虎口圆，手掌内收，指尖直立，掌根向下，气势强劲。 鲜血直奔指尖，掌心紧绷； 两手相互抱成一圈，如握球一般，两掌两臂生出圆形的力量。
13.打破。 断，即断足、断膝、断胯。 八卦掌步法讲究“分步如丁，断步如工”，转身必扣步，转身必断步，断步必断脚膝，这样腿才能流畅完整，否则动作将变得迟钝和不灵活。
14.要固执。 弓，即屈胯、扭胯。 八卦掌步法的转身，胯一定要随和，否则就会呆滞，进退不自如，扭胯，膝不能合自如，步法不会到位。 诗曰：屈膝屈膝抓地牢。
15.要放置单腰。 八卦掌绕圈转掌，左转下左腰（即左腰下沉），右转下右腰。 若两腰并拢，两腿受力均匀，又受上半身重量压着，灵活性和轻便性下降。
(2)动静结合。 董海川八卦掌的典型动作特点是动静结合。 从身体上看，足、膝、胯、腰在动，而掌、腕、肘、肩是静止的； 练功走圈时，身体在动，心却处于很静的状态。 从操作上看，变招是动的，走圈时复圆是静的。 练八卦掌要动中求静，静中求动。 全身运动时，心要静如水，无杂念，如机器正常运转； 气血调顺，才能生动力八卦掌董海川，以气生血，以血生力。 拳谚曰：心为帅，足为马，手为器，目为锋。 作为元帅，要沉着冷静，指挥果断，决胜千里； 作为骑兵，要勇往直前，奋勇杀敌。 这种“静”与“动”是相辅相成、辩证统一的。
(3)上下跟随。 练八卦掌要随上随下，掌随步，步随掌。 歌诀曰：玄乎达手足，自寻烦恼不足。
(4)内外兼修。 八卦掌强调手、眼、身、动、步的密切配合，心与意、意与气、气与力的协调。 经上说：从眼到手到腰腿，心要真，精神、力要真； 三真四合一，自卫克制他人绰绰有余。
认真领悟八卦掌练习要领，对练习大有裨益。 拳谚曰：拳易行，理难解； 无缘无故练拳，等于打自己。 只有循规蹈矩，坚持不间断的刻苦修炼，才能收到内外兼修的效果。 以下是祖传的八卦掌总歌。 我希望每个人都能从公式中意识到他们需要什么。
八卦掌，先走。 收而放之，退而去之，步中虚虚实； 行如风，立如钉，断扣穿以改道清之； 腰为轴，气为旗，目为六路。 手足为先； 行如龙，坐如虎，行如水，水静如山； 阴阳手，上下转动，沉肩沉肘，气归丹； ，打三手，手脚并用，才不会迟钝； 臀部撞开，肩部撞击，承诺挤压并靠在黑暗的肘部； 高不挡，低不挡，迎风头； 几个字的法诀在掌心，没有纯正的功夫也是白搭。