根据世界卫生组织2009年修订的流行病警告级别规定，流感大流行警告共分6个级别，其中，一级至三级与流感病毒的防备有关，包括防范能力建设和提早预防反应等，四级至六级则清楚地指明，应当立即采取措施，减缓疫情的蔓延：
一级是指流感病毒在动物间传播，尤其是禽类，而并未发现人类感染的病例；
二级是指某种动物流感病毒在家养或野生动物间传播，且发现人类感染的病例，进而可被认为是一种流感大流行的潜在威胁；
三级是指某种动物或者人畜病毒混杂的流感病毒的传播，已造成散发或局部范围内的人类感染病例，但并未出现足以引发社区级别暴发的人际间传播。有限范围内的人际间传播可能会在某种特定情况下发生；
四级是指某种动物或者人畜病毒混杂的流感病毒在人际间的传播，已被证实可能引发社区级别暴发，甚至持续性疫情的暴发。在这一级别下，流感疫情蔓延的风险较上一级别“显著增加”，但并不意味着流感大流行已是既定事实；
五级是指在同一地区至少两个国家存在某种流感病毒的人际间传播。虽然在这一级别下，大多数国家并未遭受影响，但该级别已明确指出，流感大流行的发生已迫在眉睫，而完善机构建设、信息传达和防范措施执行的时间也很紧迫；
六级指的是在两个或者两个以上地区发生某种流感病毒的人际间传播，意味着全球性流感疫情的蔓延。
