我国把农历八月十五称做中秋节，已经有2000多年了。 在中秋节吃月饼的风俗，至少也有1000年了。许多人认为，中秋节晚上的月亮比一年中其他候的月亮要亮些。古人所写的诗词文章里也这样说。但是从现代天文学的角度来看，中秋节的月亮比一年里其他时候的望月更亮的看法是不正确的。
月亮在一个椭圆轨道上绕地球转动，因此，月亮与地球的 距离有时远些，有时近些，在40。 67万35。 64万千米之间变化着。中秋节时，月亮常常不是在离地球最近处，也就不会比其他月份的望月亮了。从这个月的满月到下一次满月，平均要经过29天12小 时44分钟，这叫做一个“朔望月”。
规定“朔”一定在农历每月 初一，“朔”以后平均经过14天18小时22分钟才是“望”。所 以只有当“朔”发生在初一清晨，“望”才会发生在十五晚上。而 较常发生的是，望月不在十五晚上，而是在十六晚上。朔望月 的长短可以比平均值多或少6小时，因此有时“望”甚至延迟 到十七日清晨才发生。
实际上，中秋节晚上的月亮常常没有下 一^天十八晚上的月壳圆和壳。为什么人们觉得中秋节晚上的月亮分外明呢？这完全是 主观感觉和多年来流传下来的风俗习惯造成的。
春天天气还 较冷，人们不常在室外观赏星星与月亮；夏天月亮较低，月光 较少，而天空的星星又特别多，夜晚在户外乘凉时，主要观看 银河和牛郎、织女星，以及在南方天空中天蝎座里那颗火红的 “心宿二”；冬天虽然月光多，但天气寒冷，谁还愿意出外观赏 星月呢？秋天不冷不热，秋高气爽，月亮就成为观赏的主要对 象，怪不得人们总认为“月到中秋分外明”了。
