目前，陆地上最大的是1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大，震级达到 8.9级。1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大，震级达到8.9级。1933年 3月 3日日本三陆东边海中发生的地震最大，震级是8.9级。值得指出，1960年智利大地震前后，在短短一天半的时间里，7级以上大地震至少发生了5次，其中3次达到或超过8级。如果把整个地震过程统一起来看，智利大地震规模之大，释放能量之多，堪称罕见的特大地震。
但是如果是在海底，大地震就很频繁了。
8.9级地震有多大？
我们汶川地震是80级，毁坏了90%的房屋，日本是个地震频发区的国家，房屋质量比我们好，日本地震的震级是88级，可能是日本历史上最大级别的地震，这在世界地震史上都是罕见的，有不少的地方发生了海啸， 海水漫过了海堤，进入农田，淹的面积比较大，这种情况过去是很罕见的，