我国最早的古城——石首佐马岭遗址
◇余大中佐马岭遗址位于湖北省石首市东升镇佐马岭村。北距长江12公里，西距石首市15公里，南距湖南省华容县15公里。地处江汉平原与洞庭湖平原的结合处。石首下部丘陵地带，靠近其西南面的石首最大湖泊上金湖。佐马岭因三国名将关羽曾在此骑马而得名；佐马岭遗址是长江流域古代灿烂文化的杰作。它是新石器时代规模最大、保存最完好的。坡度最大的古城堡，被誉为“我国最早的古城之一”。2001年，国务院公布佐马岭遗址为第五批全国重点文物保护单位。2014年11月，佐马岭遗址被列入湖北省重点遗址保护圈。2014年12月22日，国家文物局制定了佐马岭遗址保护规划。佐马岭遗址的核心区是一座古城遗址，平面呈不规则的矩形。东西最大长度370米，南北最大宽度300米，周长约1200米。城墙从上到下用黄色、棕色和灰色的粘土建造。东城墙中部和西城墙南北两端各有城门。城址的四个角落都有一个制高点，就像一座城堡。最高点距地面8米。当地人称它为“墨子山”、“沙帽山”、“岩盘山”。一条约30米宽的护城河环绕着土墙。包括土墙和护城河，佐马岭遗址总面积20万平方米，其中城内遗址面积约5万平方米。1990年代以来，考古人员对佐马岭遗址进行了调查和发掘，清理了保存较为完好的房屋，以及许多灰坑、墓葬等遗迹。一条约30米宽的护城河环绕着土墙。包括土墙和护城河，佐马岭遗址总面积20万平方米，其中城内遗址面积约5万平方米。1990年代以来，考古人员对佐马岭遗址进行了调查和发掘，清理了保存较为完好的房屋，以及许多灰坑、墓葬等遗迹。一条约30米宽的护城河环绕着土墙。包括土墙和护城河，佐马岭遗址总面积20万平方米，其中城内遗址面积约5万平方米。1990年代以来，考古人员对佐马岭遗址进行了调查和发掘，清理了保存较为完好的房屋，以及许多灰坑、墓葬等遗迹。
专家认为，佐马岭遗址是一座具有内外双城结构的古城，已经使用了1000多年。除了东部城墙受到一定程度的破坏外大溪文化的陶器以什么为主，其他部分保存完好，古城墙和护城河清晰可见。有100平方米的大户型，30～50平方米的中型户型，8平方米的小型户型。古城人口最多的时候，有1000多居民。那是一个庞大的部落。它处于父系社会，实行军事部落酋长制度。新石器时代是石器时代的最后阶段，是以磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。佐马岭遗址包括大溪文化晚期、曲家岭早、中、晚期文化和早中期石家河文化。大溪文化，以重庆巫山县大溪遗址命名，是长江中游新石器时代文化的代表，是中华五千年文明史的标志之一。其分布东起湖北中南部，西至四川东部，南至洞庭湖北岸，北至汉江上游，主要集中在两地地区。长江中游西段两侧。大溪文化的陶器以红陶为主，一般涂成红色。圆形、矩形、月牙等印花图案盛行，一般成组印在圈足上。佐马岭遗址的陶器最早见于大溪文化晚期，因此认为佐马岭遗址已有5000年的历史。曲家岭文化因1955年至1957年在湖北省景山县曲家岭被发现而得名。其时代为大溪文化末期至石家河初期，相当于公元前3500年至公元前2600年之间。
主要分布于湖北，北至河南西南，南至湖南理县蒙西三元宫，西至四川巫山大溪文化遗址。佐马岭遗址发掘剖面涉及曲家岭文化早、中、晚期五个层次。曲家岭早期文化第一层：灰黄色黏土，厚10-35厘米，仅出土泥质黑陶、泥质红陶和炭红陶件数件。曲家岭早期文化第二层：黄黏土，纯土，厚10-28厘米。陶器很少。曲家岭早期文化第三层：浅黄色黏土，含极少量红烧渣，厚10-40厘米。出土陶片多为黑灰陶器，代表性器物为壶形器物，三足三脚架，小盆。曲家岭文化层中期：黄褐色黏土，红烧渣较多，厚0-46厘米，出土陶片以泥质黑陶和灰陶为主，代表器皿为腹豆，小陶器和向内折叠的陶器。沿口碗、高柄杯等。曲家岭晚期文化层：灰褐色黏土，少量赤烧渣，厚度0-28厘米。出土陶片以泥灰和黑陶为主。主要用具有锅、大肚碗、大肚豆、罐子等。石家河文化因发现于湖北省天门市石家河镇而得名。它演变为继承曲家岭文化，距今约4800至4200年。大多数陶器是黑色的，但也有许多红陶杯和陶塑大溪文化的陶器以什么为主，是石家河文化的一大特色。佐马岭遗址发掘概况涉及石家河文化的早中期两个层次。石家河早期文化层：深褐色黏土，混有大量红烧渣，厚度0-56厘米，出土陶片以泥灰陶为主，主要造型有细颈、圆柱碗、领锅、圈足盘等
石家河中文化层：浅褐色黏土，夹杂少量红烧渣，厚13-50厘米，出土陶片以泥灰陶为主，其次为泥红陶和黑陶，主要造型有高柄杯、篮纹罐、圈足盘、短颈蒲团等。佐马岭遗址的发现，有望形成具有象征意义的全新、独特的“佐马岭文化”。群体的形成以及主要部落群体之间的军事经济关系具有很大的科学价值；对研究长江流域古代文化的起源具有重要的科学价值。为充分保护和积极利用珍贵的文物资源，石首市正在稳步推进“
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于大中，湖北荆州人。