科学家公认最大地震为
8.9级。但那次地震可定为
8.9级呢？众说纷云。有人认为
1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大，震级达到
8.9级。还有人认为1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大，震级达到8.9级。也有人认为1933年
3月
3日日本三陆东边海中发生的地震最大，震级是8.9级。但也有不同的观点。1933年日本三陆地震，日本人自己推算只有
8.5级。1906年厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中那次地震，一般也只定为8.6级。1960年智利那次大地震，也有人定为8.5级或8.75级，甚至还有人定为
8.3级，列为一般大地震的。
世界上最大的地震发生在哪一年?
在世界历史上，那次地震最大？至今尚无定论。在人类历史上，世界发生过许多次大地震：究竟那次地震最大？由于人类认识的局限，评定的标准不一致，认识也很不统一。科学家公认最大地震为 8.9级。但那次地震可定为 8.9级呢？众说纷云。有人认为 1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大，震级达到 8.9级。还有人认为1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大，震级达到8.9级。也有人认为1933年 3月 3日日本三陆东边海中发生的地震最大，震级是8.9级。但也有不同的观点。1933年日本三陆地震，日本人自己推算只有 8.5级。1906年厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中那次地震，一般也只定为8.6级。1960年智利那次大地震，也有人定为8.5级或8.75级，甚至还有人定为 8.3级，列为一般大地震的。
值得指出，1960年智利大地震前后，在短短一天半的时间里，7级以上大地震至少发生了5次，其中3次达到或超过8级。如果把整个地震过程统一起来看，智利大地震规模之大，释放能量之多，堪称罕见的特大地震。
智利中南部海岸地区从1960年5月21日开始发生一系列的大地震。20世纪板块边界大地震中最突出的事件。从北面的康塞普西翁市到南面的瓦尔的维亚市，在一个月之内发生7次7级以上地震，其中有 3次是 7.7 级以上的巨大地震，最大的一次为8.5级。由于面波震级MS的饱和效应，8.5并不能说明此震规模之巨大，如按矩震级MW计算 ，此震应为 9.5级（见震级）。之所以如此，是因为板块边界巨大地震的破裂面是非常之大的，超过了面波震级所表示的范围。
由于此震规模巨大，地球的整体受到首都圣地亚哥市容一次罕见的冲击，因而发生地球自由振荡，圣地亚哥至蒙特港沿岸的城镇遭到破坏，5 700多人遇难。此外，地震激发的海啸也是罕见的，15小时后，高达15米的巨浪袭击了夏威夷群岛。23小时后，6米高的海浪猛扑日本海港和码头，压塌了一座房屋。这次海啸在日本造成800人死亡，15万人无家可归。 并且伴有剧烈的火山爆发。
1、智利大地震(1960年5月22日)：里氏8.9级（又有报为9.5级）。发生在智利中部海域，并引发海啸及火山爆发。此次地震共导致5000人死亡，200万人无家可归。此次地震为历史上震级最高的一次地震。