《念奴娇赤壁怀古》“小乔”注：“乔玄的小女儿，嫁给周瑜。”此注旁生枝节，扯出汉太尉乔玄，未免附会穿凿。
据《三国志吴书周瑜传》，建安三年(198)，孙策攻皖，“得乔公二女，皆国色也。策自纳大乔，瑜纳小乔。”裴松之注引《江表传》：“策以言戏瑜曰：‘乔公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢！’”史籍记载十分清楚，小乔系“乔公”之女，于“流离”中为周瑜所纳。
而这位乔公为何许人物，则史载阙如。然有一点似可肯定，乔公谅非在官名流，否则，六十五卷的《三国志》言涉斯人，绝不致仅此一处。
乔玄，字公祖，汉末名臣。本传见《后汉书》。《三国志》记魏武帝事亦多涉其人，然史家下笔审慎，皆未以“乔公”称之。乔玄历任司空、司徒、太尉等职，“列位中外”，声名远播，实汉末一显赫人物。“玄以光和六辏?83年）卒，年七十五”（《后汉书》卷51）。
值得注意的是乔玄与曹操的关系：“乔玄睹太祖而异之，曰：“‘吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣，愿以妻子为托’”（《三国志魏书武帝纪》）。曹操功业初就之后，感乔玄知遇之恩，视乔玄为德高之人“怀旧惟顾，念之凄怆”、“遣使以太牢祀乔玄”（同上）。是为建安七年（202年）事。
倘乔玄有天姿“国色”二女、叱咤风云二婿，史家即使不大书特书，恐怕也不致匿而不载。是否史家疏漏？且看事实：周瑜娶小乔之时，年方二十四岁，距乔玄七十五岁辞世，已隔十五年之久。小乔初嫁，按照古代女子最低限度“二十而嫁”的传统，年龄大概不会超出二十。如此推算，则乔玄与小乔年龄之差，当达七十年！此亦与常情相悖。退一步说，即令“二乔”为乔玄养女，乔玄也以之托付了曹操，以孟德之为人，绝不会任其二女“流离”江东，坐视不管。况且，曹操郑重其事祀乔玄之时，孙策虽亡，周瑜却是孙权麾下独当一面的名将，乔玄果为周郎泰山，以周瑜之身份地位，对曹操此举，断无不作出反应之理。然而，史料中却无半点珠丝马迹可觅。所以，在未有新的材料发现之前，只能得出这样的结论：乔玄、乔公不可“合二而一”。
《辞海》“二乔”注：“三国时桥公的二个女儿……后世传大桥小桥为汉太尉乔玄二女，又称为“二乔。”此注断定指乔玄作乔公系一种历史传闻，斯诚不刊之论。
这一传闻何时形成？唐杜牧作《赤壁》诗揶揄周郎，其中有“铜雀春深锁二乔”句。才若小杜，料不会对乔玄、曹操的关系茫然无知，如唐人确认“二乔”为乔玄之女，该诗恐不致将曹公描绘得如此猥亵而缺乏人性。
可见，至少在晚唐，人们尚不认为乔玄与“二乔”不何瓜葛。世传乔玄即乔公，大概始于宋元话本小说，随着《三国演义》的流行，此说影响陡增。至清沈钦韩于《两汉书疏证》一书中强指“二乔”乃汉太尉乔玄二女，此说几成定论。时下注家多有采此说者，其实并无确凿的历史依据。中华书局版《三国志人名索引》断然将乔玄乔公条盼立，全性尧《唐诗三百首新注》一书亦断言“乔玄非乔公”（见该书349页），惜乎并不为今人注意。课本沿袭旧注，以传说为信史，岂不谬哉！
