随着改革开放的逐步深入和我国对外经贸事业的飞速发展，对外经济贸易大学的研究生教育在注重培养质量的同时，规模也在不断扩大，学历教育硕士研究生的录取规模的增长趋势明显。1996年录取规模为175人，10年后，增加为1442人对外经贸大学分数线，特别是2002-2006五年期间，在学科点基本不变的情况下，录取人数翻了一番。最近几年，博士招生规模基本稳定在90人左右。截至2009年6月，在校研究生人数超过了3200人。
学校不仅招收国家计划学历研究生对外经贸大学分数线，还招收高校教师在职攻读硕士学位、高级管理人员工商管理硕士（EMBA），并接受在职人员以研究生毕业同等学力申请硕士学位。此外，学校每年还面向国外及台、港、澳地区招收攻读硕士、博士学位研究生。